창세기는 세상 만물의 창조와 더불어 인류의 시작, 죄의 시작, 이스라엘 민족의 시작, 인류 구원의 시작 등 모든 시작을 말해 주는 책으로서, 원역사(1-11장)와 성조사(또는 구원사 12-50장) 두 부분으로 구성되어 있다.

세월을 달리하는 여러 저자와 편집자들(야휘스트 → 기원전 10-9세기경, 엘로히스트 → 기원전 9-8세기, 사제계 문헌 저자들 → 기원전 5세기경)의 노력이 깃든 전승문학이다.